Little
David – одна из диковинок от мира богов войны: несмотря на гораздо
более скромную внешность, чем, например, у «Шверер Густава» или
«Карла», эта мортира до сих пор держит рекорд (914 мм или 36 дюймов)
самого большого калибра среди всей современной артиллерии.
Во время Второй мировой войны в армии США часто использовали
снятые с вооружения крупнокалиберные орудийные стволы для испытания
авиабомб, при помощи сравнительно небольшого порохового заряда посылая
их на расстояния в несколько сотен ярдов, так как при обычном сбросе с
самолёта часто слишком многое зависело от погоды и способности экипажа
точно соблюдать все условия испытаний. С увеличением размера бомб 9.2-
и 12-дюймовые стволы перестали подходить для этих целей, в связи с чем
было решено сконструировать и построить устройство, известное как Bomb
Testing Device T1. Оно достаточно хорошо зарекомендовало себя, чтобы
подать идею использовать его как артиллерийское орудие: ожидалось, что
при вторжении в Японию армия США столкнётся с крайне хорошо защищёнными
фортификационными сооружениями – такое оружие было бы идеальным для
разрушения бункеров и укреплений. Проекту дали ход в марте 1944 г.,
позже в октябре того же года были начаты испытательные стрельбы. Внешне
Little David представлял из себя дульнозарядную мортиру с нарезным
стволом, опиравшимся на большой стальной короб весом 46,5 тонн, врытый
в глубокую яму. Вес ствольной части составлял 40640 кг. В коробе
находился механизм вертикального наведения и 6 гидравлических домкратов
для установки и извлечения ствола. Ствол поднимался и опускался при
помощи «квадранта» с приводом с казённой части ствола, ширина короба
позволяла осуществлять наведение по горизонтали.
Уникальный
снаряд T1-HE с длинным конусообразным носом и выступами под нарезы
ствола весил 1678 кг (3700 фунтов), из которых 726 кг (1600 фунтов)
приходилось на взрывчатое вещество. Практически
для любой цели такое воздействие стало бы разрушительным (воронка
достигала 4 м в глубину и 12 м в диаметре), однако мортиру ни разу не
применяли в боевых условиях – в ходе испытательных стрельб было
выяснено, что дальность (9500 ярдов) и точность недостаточны. Не
воодушевляли и 12 часов, требуемые для установки на позиции (впрочем,
та же 800-мм Дора, как известно, перевозилась на 25 ж/д платформах и
приводилась в боеготовность минимум 3 недели). Little David перевозился
двумя артиллерийскими тягачами (отдельно ствольная часть и
короб-основание), что делало его гораздо мобильнее ж/д-пушек.
Подразделение также включало бульдозер, кран и ковшовый экскаватор для
оборудования огневой позиции. Вскоре
война кончилась, вторжения на японские острова не потребовалось, армия
США заморозила работы на стадии доводочных испытаний. Основные
недостатки (дальность и точность) так и не удалось преодолеть, проект
был полностью закрыт в конце 1946 г. Чудо-оружие
никогда не покидало Абердинского испытательного полигона, где проходили
все тесты и стрельбы, и вскоре стало музейным экспонатом. Сегодня оно
до сих пор входит в обширную экспозицию музея: ствол и основание
покоятся на колёсах транспортёров, сохранился и один из необычных
снарядов.
Калибр: 914 мм (длина ствола – 7120 мм)
Длина всей ствольной части: 8534 мм (28 футов)
Полный вес вместе с основанием: 82 808 кг (182 560 фунтов) [3]
Углы возвышения: от +45° до +65°
Горизонтальное наведение: 26°
Начальная скорость снаряда: 381 м/с (1250 фут/с)
Максимальная дальность: 8687 м (9500 ярдов)
Вес снаряда: 1678,32 кг (3650 фунтов)
